Post by Prof. Dr. Melan Thuraiappah

Arsenal hat gestern das Champions-League-Finale verloren. Dennoch: Premier-League-Meister nach 22 Jahren. Kein einziges Spiel in 90 Minuten verloren - die ganze CL-Saison. Und Under Armour hat genau diesen Trainer als Director of Performance geholt. Nicht trotz der Niederlage. Wegen dem, was dahintersteht. Under Armour suchte 2025 einen neuen Director of Performance. Sie wählten keinen Unternehmensberater. Keinen Fortune-500-Manager. Einen Fußballtrainer. Mikel Arteta. CEO Kevin Plank nannte ihn „the perfect leader" wegen seines „disruptive thinking". Aber der eigentliche Grund liegt tiefer: Arsenal und Under Armour teilen dieselbe DNA. Beide sind Challenger. Beide können die Konkurrenz nicht outspenden, also müssen sie sie out-culturen. Und genau das hat Arteta bei Arsenal vorgemacht. Als er 2019 den Verein übernahm, war Arsenal im freien Fall. Sein erster Schritt? Keine Taktiktafel. Drei Worte: Respect. Commitment. Passion. Wer sie nicht lebt, geht. Özil. Aubameyang. Lacazette. Alle weg. Nicht wegen Leistung. Wegen Kultur. Und dann tat er etwas, das kein Berater je empfehlen würde: Er brachte einen Labrador ins Trainingszentrum. Name: Win. „A big family needs a dog." Die Spieler kümmern sich abwechselnd um sie. Gemeinsame Verantwortung für etwas Verletzliches schafft Zugehörigkeit, schneller als jedes Teambuilding-Seminar. Er pflanzte einen 150 Jahre alten Olivenbaum. Sichtbar von seinem Büro. Die Botschaft: Dieser Baum hat überlebt, weil jemand seine Wurzeln jeden Tag gepflegt hat. Kultur funktioniert genauso. Die Forschung nennt das Symbolic Leadership. Eine HBR-Studie aus 2025 mit 929 Teilnehmern aus 60 Ländern bestätigt: Teams mit bewussten Ritualen zeigen signifikant höhere Psychological Safety und Engagement. „Rituals can make the difference between an overwhelmed team and one that is vibrantly engaged." Howard Schultz verstand das auch. 2008 schloss er alle 7.100 Starbucks-Filialen für einen Tag, um Baristas neu zu schulen. Ein Symbol. Keine Maßnahme. Es rettete die Marke. Ich sehe in meiner Arbeit mit Führungskräften den entscheidenden Unterschied: Die meisten kommunizieren ihre Werte. Die besten inszenieren sie. Arteta hat Werte nicht auf eine Wand geschrieben. Er hat sie erlebbar gemacht. Ein Hund. Ein Baum. Drei Worte. Das sind keine Gimmicks, das sind Ankerpunkte für Identität. Werte, die man sieht und anfasst, schlagen Werte, die man nur liest. Das Ergebnis: Sechs Jahre ohne Rückschritt. Jede Saison besser. Under Armour hat das gesehen und geholt, was sie selbst brauchen: Jemanden, der Kultur nicht predigt, sondern baut. Edgar Schein hat es auf den Punkt gebracht: „The only thing of real importance that leaders do is to create and manage culture." #leadership #culture #symbolicleadership