Post by Iasin Shishir

একটি ভাষাগত জট: ‘গণিতের রাজপুত্র’, না কি ‘গণিতবিদদের প্রধান’? আমাদের মাধ্যমিক স্তরের উচ্চতর গণিত পাঠ্যবইয়ে কার্ল ফ্রিডরিশ গাউস (Carl Friedrich Gauss) সম্পর্কে একটি পরিচিত তথ্য পাওয়া যায়। সেখানে তাঁকে ‘গণিতের রাজপুত্র’ (Prince of Mathematics) হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে। নিঃসন্দেহে ইতিহাসের শ্রেষ্ঠতম এই গণিতবিদের ক্ষেত্রে উপাধিটি বেশ মানানসই। কিন্তু এর পেছনের ভাষাগত ইতিহাসটি আরও মজার। গাউসের নামের সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে একটি লাতিন উপাধি যুক্ত রয়েছে: Princeps Mathematicorum এখানে Mathematicorum শব্দের অর্থ ‘গণিতের’ (of mathematics) নয়, বরং ‘গণিতবিদদের’ (of mathematicians)। আবার Princeps শব্দটিও আধুনিক অর্থে ‘রাজপুত্র’ নয়। প্রাচীন রোমান ব্যবহারে এর অর্থ ছিল ‘প্রধান’, ‘অগ্রগণ্য’ বা ‘সবার শ্রেষ্ঠ’। সুতরাং, এই উপাধিটির আক্ষরিক অর্থ দাঁড়ায় ‘গণিতবিদদের প্রধান’ বা ‘গণিতবিদদের মধ্যে অগ্রগণ্য ব্যক্তি’। ১৮৫৫ সালে গাউসের মৃত্যুর পরে হ্যানোভারের রাজা পঞ্চম জর্জ তাঁর স্মরণে একটি পদক নির্মাণের নির্দেশ দেন। ১৮৫৬ সালে নির্মিত সেই ঐতিহাসিক ব্রোঞ্জ পদকে খোদাই করা ছিল: MATHEMATICORUM PRINCIPI অর্থাৎ, “গণিতবিদদের রাজপুত্রের উদ্দেশে (To the Prince of Mathematicians)।” এটি গাউসের সঙ্গে এই উপাধির সংযোগের অন্যতম প্রাচীন ও সুস্পষ্ট ঐতিহাসিক সাক্ষ্য। তবে উপাধিটি সর্বপ্রথম কে প্রবর্তন করেছিলেন, তা নিশ্চিতভাবে জানা যায় না। পরবর্তীকালে ইংরেজি ও অন্যান্য ভাষায় গাউসের এই উপাধি বিভিন্নভাবে অনূদিত হয়েছে। এর মধ্যে 'Prince of Mathematics' রূপটিও জনপ্রিয়তা লাভ করে। আমাদের পাঠ্যবইয়ে ব্যবহৃত ‘গণিতের রাজপুত্র’ অনুবাদটি সম্ভবত সেই ধারারই প্রতিফলন। তবে মূল লাতিন রূপটি লক্ষ্য করলে দেখা যায়, উপাধিটির কেন্দ্রবিন্দু সরাসরি গণিত (Mathematics) বিষয়টি নয়, বরং গণিতবিদদের সমাজে (Mathematicians) গাউসের মর্যাদা ও অবস্থান। অর্থাৎ, ‘গণিতের রাজপুত্র’ এবং ‘গণিতবিদদের প্রধান’ দুটি বাক্য একই অনুভূতি বহন করলেও তাদের আক্ষরিক অর্থ এক নয়। শুনতে ‘গণিতের রাজপুত্র’ নিঃসন্দেহে বেশি কাব্যিক। কিন্তু ‘গণিতবিদদের প্রধান’ কথাটির মধ্যে লুকিয়ে আছে আরও গভীর একটি ঐতিহাসিক তাৎপর্য। এটি শুধু গাউসের প্রতিভার প্রশংসা নয়, বরং গণিতবিদদের দীর্ঘ ঐতিহ্যের মধ্যে তাঁর অসাধারণ অবস্থানকেও নির্দেশ করে। কখনো কখনো একটি উপাধির ইতিহাসই আমাদের শেখায় যে, অনুবাদ শুধু শব্দ বদলায় না, অর্থের কেন্দ্রবিন্দুকেও সূক্ষ্মভাবে স্থানান্তরিত করতে পারে।