Post by Gemeente Utrecht

‘Veel jongeren hebben het gevoel dat hun stem toch geen verschil maakt. Juist daarom wilden we het stemmen naar een plek brengen waar hun stem wel centraal staat,’ vertelt Iana Hilhorst, communitycoördinator bij Younity Utrecht en beleidsadviseur bij Gemeente Utrecht. ‘Op 18 maart hebben we hier een stembureau. Ik help zelf vaak bij verkiezingen en toen dacht ik: we hebben hier een super mooi pand waar veel jongeren en jongvolwassenen komen. Waarom maken we hier geen stembureau?’ ‘Om een stembureau te worden moet je dat bij de gemeente aanvragen,’ legt Iana uit. ‘Toen we dat deden, werd er meteen enthousiast gereageerd en konden we deze locatie aanmelden als stembureau. Het proces ging eigenlijk verrassend soepel. Toen het eenmaal rond was, zijn we meteen gaan nadenken: hoe maken we hier iets bijzonders van? Niet alleen een plek om te stemmen, maar ook een plek waar mensen graag naartoe komen.’ ‘Younity is een urban sport- en cultuurplek in Overvecht die iedere dag open is voor jongeren en jongvolwassenen tussen de 15 en 35 jaar,’ vult Charlotte Naus aan, communitycoördinator bij Younity. ‘De activiteiten worden hier echt met en voor hen georganiseerd. Ze bedenken zelf activiteiten, maken muziek, sporten of komen gewoon samen. Alles draait hier om community.’ ‘Stemmen gaat in de basis over je stem laten horen. Letterlijk en figuurlijk. En dat past eigenlijk perfect bij deze plek.’ ‘We wilden niet alleen een stembureau neerzetten, maar er ook echt iets van maken,’ zegt Iana. ‘Stemmen is ook een soort feestje van de democratie. Het moment waarop je je stem kan laten horen.’ ‘Dus we hebben mensen uit de community de kans gegeven om activiteiten op te zetten voor die dag,’ zegt Charlotte. ‘Bijvoorbeeld freerunnen, een circussessie, specialty coffee, een photobooth en nog veel meer. Veel van die ideeën komen echt van de community zelf.’ ‘Alles wat hier gebeurt is voor, door en met jongeren,’ legt Iana uit. ‘Wij komen misschien met een idee, maar daarna laten we het open. Zij bedenken zelf wat ze willen doen.’ ‘Als mensen de kans krijgen om zelf dingen te bedenken en uit te voeren, krijgen ze eigenaarschap,’ zegt Charlotte. ‘Dan voelt het ook echt als hun plek. We hopen vooral dat zij met een lach naar huis gaan. En als ze dan ook nog hebben gestemd, is dat natuurlijk helemaal mooi.’ ‘Misschien komen sommigen eerst voor de activiteiten,’ vult Iana aan. ‘Maar zien ze dan dat er ook een stembureau is. En misschien stemmen ze dan de volgende keer wel.’ ‘Bij gemeenteraadsverkiezingen gaat het over dingen die direct invloed hebben op je dagelijks leven,’ zegt Charlotte. ‘Bijvoorbeeld of er een fietspad komt, een buslijn blijft rijden of wat er in je wijk gebeurt.’ ‘En uiteindelijk geldt: iets is beter dan niets,’ zegt Iana. ‘Het is best bijzonder dat we in Nederland zo makkelijk kunnen stemmen. Dus gebruik die ruimte ook.’ ‘Elke stem telt,’ besluit Charlotte. ‘Ook al voelt het soms misschien niet zo.’