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✍️ Composé par le moine Néophyte le Reclus et annoté de sa main, ce recueil de textes hagiographiques, c’est-à-dire consacrés à la vie des saints, est un des livres les plus précieux de la bibliothèque du monastère de l’Enklistra. Situé à quelques 15 km de Paphos, ce lieu fondé par ce même moine au XIIe siècle est encore aujourd’hui très connu sur l’île de Chypre. Dans ce recueil, une place de choix est accordée aux saints issus de Chypre ou des régions voisines (Égypte, Palestine et Syrie). Sur l’une des pages enluminées (image 1) le regard est d’abord attiré par la figure tout en bas à droite : il s’agit de l’archange, représenté comme la déesse de la victoire (Nikè) antique, ailé, jeune et doté d’une abondante chevelure. 🔎 Mais l’image est bien évidemment avant tout chrétienne : dans la croix qui figure sur l’orbe on remarque les lettres alpha et mu – a(rchôn) M(ichaèl), « chef des anges Michel » – et, plus bas, delta et kappa pour d(ikaios) k(ritès), « juste juge ». Ce titre renvoie au Jugement dernier, dans lequel l’archange joue un rôle de premier plan. Une allusion encore plus subtile se cache dans l’étendard tenu par l’archange : les contemporains de Néophyte y reconnaissaient immédiatement le labarum (l’étendard militaire) de Constantin, premier empereur chrétien et surtout (re)fondateur de Constantinople – et à ce titre, ancêtre et figure tutélaire des empereurs byzantins. L’Empire byzantin demeure la référence absolue vers laquelle se tourne l’orthodoxie chypriote durant tout le Moyen Âge. Venez admirer les détails de ce manuscrit du 13ème siècle dans le musée de la BnF, au sein de l’exposition « Chypre à la BnF. Collections de la Bibliothèque nationale de France et de la Fondation culturelle de la Banque de Chypre ». Avec la participation exceptionnelle du Ministère de la Culture de Chypre, de la Fondation culturelle de la Bank of Cyprus Cultural Foundation et de l’église de la Vierge Phanéroméni de Nicosie, dans le cadre du Programme culturel de la Présidence chypriote du Conseil de l’Union européenne en 2026. Illustration : Néophyte le Reclus, « Grand Panegyrikon », début du 13e siècle, BnF, département des Manuscrits Ambassade De France À Chypre Cyprus Presidency of the Council of the EU 2026