Post by Aarhus University

Ryghvirvler fra 11 millioner år gammel kæmpehaj er scannet på Aarhus Universitet. De stammer fra den sagnomspundne, længe uddøde og gigantiske Megalodon-haj, og det er de største hajhvirvler, forskere nogensinde har set. Ryghvirvlerne blev fundet i Gram Lergrav i 1978. De er siden blevet opbevaret på Geologisk Museum i København, men under en flytning blev de beskadiget og har længe været betragtet tabt. Men for et par år siden dukkede de forsvundne ryghvirvler op efter 40 år. De er nu udstillet på Museum Sønderjylland, men har altså været en tur i Aarhus, hvor de har været i en mikro-CT-scanner. Bag forskningsprojektet står et internationalt forskerhold med deltagelse af Henrik Lauridsen, lektor ved Institut for Klinisk Medicin, som har stået for scanningen. Og måske ikke så overraskende var det ikke ligefrem problemfrit at scanne de 10,8 millioner år gamle ryghvirvler: ”Fossilerne er store, tætte og omgivet af hårdt ler. Det krævede kraftige røntgenstråler at trænge igennem materialet. Undervejs brændte vi både et kabel og dele af røntgenudstyret af, men vi fik rigtig gode billeder,” fortæller Henrik Lauridsen. Scanningen bekræfter blandt andet, at den sønderjyske Megalodon-haj blev mindst 64 år gammel, og at arten kunne blive op til 24,3 meter og veje omkring 94 ton. Resultaterne om artens størrelse, alder og føde er vigtigt for forståelsen af fortidens marine økosystemer. Foto: Privatfoto, Aarhus Universitet og Museum Sønderjylland