Oppenau, Baden-Württemberg, Germany
Der Bach-Chor Ortenau unter der Leitung von seinem Gründer Thomas Strauß hat seit seiner Gründung im Jahr 1995 mit der Aufführung zahlreicher bekannter, aber auch ausgefallener Kompositionen der verschiedensten Musikepochen in der Region einen klingenden Namen erarbeitet. Für die Aufführung der Johannes-Passion ins Leben gerufen, ließen die nette Atmosphäre bei den Proben und die gemeinsamen musikalischen Interessen schon in der Vorbereitungsphase zu diesem ersten Konzert den Wunsch nach einer Fortsetzung der begonnenen Arbeit aufkeimen. Das überwältigende Echo von Publikum und Presse gaben den letzten Anstoß zur Gründung des heutigen Bach-Chores Ortenau. Viel privates Engagement, freundschaftliches Miteinander und die mu¬sikalische Professionalität seines Gründers und Leiters Thomas Strauß ließen seither aus dem Ensemble einen beachtenswerten Oratorien-Chor werden. Zu den bereits erarbeiteten Werken gehören das Weihnachts- Oratorium, die h-moll-Messe sowie die Johannes- und die Matthäus- Passion von Bach, aber auch reizvolle A-capella-Programme. Mit den Chichester-Psalms von Leonard Bernstein sowie dem Gloria und dem Ma¬gnificat von John Rutter standen auch zeitgenössische Komponisten auf dem Programm. Konrad Seckinger und der Leiter Thomas Strauß selbst schrieben dem Chor auch eigene Kompositionen förmlich auf den Leib. Konzertreisen führten den Bach-Chor Ortenau 1998 und 2002 in die USA, wo Thomas Strauß mit dem Ensemble auf Einladung der Shenandoah University in Winchester (Virginia) die Johannes-Passion, das Magnificat und das Weihnachts-Oratorium von Johann Sebastian Bach aufführte. Auf Einladung des Converse College in Spartanburg (South Carolina) wurde zusammen mit dem Spartanburg Festival Chorus 2016 die Bach’sche H-Moll-Messe zur Aufführung gebracht.
Thomas Strauß studierte Kirchenmusik an der Staatlichen Musikhochschule Freiburg. Seit 1993 ist er hauptamtlicher Kantor in Oppenau. 1997 initiierte er dort als künstlerischer Leiter die „Festwoche klassischer Musik“. Er gründete 1995 den Bach-Chor Ortenau und konzertiert regelmäßig in Europa und weltweit als Dirigent, Solist und Kammermusiker. Zusammen mit dem Stuttgarter Trompeter Wolfgang Bauer wirkte Thomas Strauß wirkte am Cembalo mit bei der mit dem ECHO Klassik-Preis 2009 gekrönten CD-Einspielung mit Trompetenkonzerten von Johann Wilhelm Hertel. Seit 2004 spielt er regelmäßig als Cembalist mit dem Württemb. Kammer-orchester Heilbronn und ist seit 2006 ständiger Begleiter des Komponisten und Blockflötisten Hans-Jürgen Hufeisen. In diesem Zusammenhang steht er oft mit dem Benedikterpater Anselm Grün und Margot Käßmann auf der Bühne.